이석하 취재부장

사람은 살아가면서 약속이라는 것을 하게 된다. 사적인 관계에서부터 공적인 영역까지 약속은 광범위하게 이뤄지고 있다. 약속이 잘 지켜지면 믿음이 쌓여 신뢰가 형성되지만 그렇지 못할 경우 불신을 야기해 관계 지속이 불가능하게 된다.

특히 공공기관에서 하는 공적인 약속은 개인간 이뤄지는 사적인 약속보다 파급력이나 영향면에서 크고 넓기 때문에 특별한 경우를 제외하고는 반드시 지켜져야 한다는 게 일반적인 상식이다. 현재의 신용사회를 살아가는데 있어서 약속 이행은 그 주체의 도덕성이나 건전성에 대한 척도가 되고 있다.

매주 공주시가 공지하는 '주간행사계획일정표' 가 있다. 한 주 동안 시가 운용할 행사를 날짜와 시간 별로 기록한 자료다. 그런데 요즘 이 일정표에 따라 시간에 맞춰 행사 장소를 찾아갔다가 황당한 일을 겪었다.

시간이 한참 지나도록 기다려도 행사가 열리지 않았다. 행사장 어디에도 안내 문구는 눈에 띄지 않았고 미리 행사와 관련해 변경된 내용을 접할 수도 없었다. 해당 부서에 전화를 해보고 나서야 비로소 연기된 것을 알게 됐다. 허탈한 마음에 발걸음을 돌려야 했다.

그리고 나서 다른 한 주가 시작됐다. 이 번에도 어김없이 행사장을 찾았지만 연기로 또 허탕을 쳐야 했다. 허탕의 헛수고는 여기서 끝나지 않았다. 연기된 행사가 또 연기되는가 하면 이슈가 될 것 같은 행사는 이유를 들어 비공개로 열고 그것도 행사시작 직전에야 알게 하는 정도다.

또한 행사가 열려도 성격이 전혀 다른 업무의 안건과 함께 진행하기 때문에 제 시간에 맞춰 가도 언제 시작했는지도 모르게 끝나 허탕을 치기는 마찬가지다.

이 뿐만이 아니라 행사장소의 선택에도 석연찮은 점이 나타나고 있다. 시에는 회의실 등 넓은 장소가 있음에도 협소한 곳(상황실)에서 고작 몇 명이 이름도 생소한 '비강제적 비공개' 라는 명칭으로 보고회 등을 하는 경우가 있기 때문이다. 취재기자의 출입을 용이하지 못하게 하려는 의도가 깔려 있다는 의구심을 지울 수가 없다.

지방자치제 시행의 핵심은 중앙의 권한을 지방에 대폭 이양해 지역이 갖고 있는 고유의 특성을 발전시키고 주민의 삶의 질을 향상시키는데 있다. 부여된 권한만큼 거기에 따르는 책임과 의무도 동시에 수반된다.

과거 귀위주의적인 관치행정의 폐해에서 벗어나 모든 것이 공개되는 가운데 공정하고 투명하게 업무가 추진돼야 함은 두말할 나위가 없다. 업무를 이행함에 있어 추호도 부정이나 오해의 소지가 있어서는 안 된다.

시가 행사일정을 공표하는 것은 다수인에 대한 공적인 약속이라는 것을 잊어서는 안되고 주민의 실생활과 직결된 문제일 수 있다는 점 또한 간과해서도 안 된다.

부득이한 사정에 따라서는 행사일정이 이해되는 수준에서 변동될 수는 있겠지만 어물쩡 어떤 의도를 가지고 조변석개(朝變夕改)식으로 바뀐다면 그건 용납될 수가 없다. 반드시 시정돼야 함은 물론 비난받아 마땅하다.

신뢰가 생기지 않는 집행부에 몇 천억에 이르는 1년 예산을 마냥 관리하고 집행하도록 믿고 맡길 수만은 없기 때문이다.